Buoni sentimenti sul ring
Orfano dei genitori, il piccolo Naoto Date viene cresciuto tra le ingiustizie e le brutalità di Tana delle Tigri, una potente organizzazione che gli insegna l'arte della lotta, allenando i ragazzi a diventare lottatori violenti e scorretti. Ma Naoto si ribella e decide di scappare via per costruirsi una vita "normale" ed allo stesso tempo allietare le sofferenze altrui.
Ben presto, diventa il lottatore mascherato più forte del panorama internazionale con il nome di "Uomo Tigre" (dalla maschera che indossa durante i combattimenti per nascondere la sua vera identità), sfidando le scorrettezze degli avversari con l'onestà, ma diventa anche un uomo migliore, aiutando con i guadagni delle vittorie l'orfanotrofio degli amici di sempre Ruriko e Wakatsuki.
Questo è in sintesi il plot alla base de "L'Uomo Tigre - Il Campione", una serie animata prodotta in Giappone dalla Toei a partire dal 1969 ed arrivata anche in Italia nel lontano 1981 per rimanere nel cuore di tutti coloro che l'hanno vista. Anche se "vecchio" il cartoon è riuscito ad imporsi immediatamente al pubblico, tanto da meritarsi un seguito ed ottenere ancora oggi, a distanza di oltre 35 anni dalla nascita, frequenti passaggi in televisione. La ragione di tutto questo successo è da ricercare nella trama accattivante e ben sceneggiata e nella sua capacità di amalgamare la brutalità degli incontri con i buoni sentimenti.
La storia si snoda attraverso 105 puntate, nelle quali morale e retorica la fanno spesso da padrone: da ogni parola del protagonista trapelano l'amicizia, il coraggio, l'onore, la solidarietà, la forza d'animo ed in rare occasioni anche emozioni più "umane", come la paura e la vendetta.
Come detto prima, la serie sa essere piuttosto violenta nel riprodurre le lotte (gli avversari di Naoto lo affrontano tutti con l'intenzione di ucciderlo) e nell'esibire un'esagerata quantità di sangue. Questi elementi, seppur inadatti al pubblico che maggiormente usufruisce dei cartoni animati (i bambini), servono per meglio rappresentare la metafora intrinseca: nel ring, come nella vita, incontreremo ostacoli e crudeltà, da affrontare sempre con onestà e generosità. In tutti i suoi combattimenti l'Uomo Tigre è sempre costretto a superare i suoi limiti fisici e psicologici per arrivare alla vittoria ed è in questa maniera che bisognerebbe affrontare la quotidianità. A rendere incompleto il quadretto è l'assenza di una donna amata dal protagonista: c'è Ruriko, ma il rapporto non sembra andare mai oltre l'affetto e la complicità di due amici d'infanzia provati dai medesimi dolori e privazioni (i due sono cresciuti nel medesimo orfanotrofio).
Vol.1 - I combattimenti a cui costretto a partecipare l'Uomo Tigre diventano sempre più cruenti. Mister X svela la sua vera identità e lo condanna a morte per non aver rispettato le regole della Tana delle Tigri. Intanto Kenta, fuggito dall'orfanotrofio riesce a dare ficucia a Naoto che sembra in difficoltà.
Vol.2 - La lotta di Naoto contro la Tana delle Tigri si fa sempre più agguerrita. Mister X manda prima Pitone Nero e poi l'Uomo Gorilla e tre combattenti straordinari per eliminare l'Uomo Tigre.
Ma grazie ai suggerimenti di Baba e al sostegno di Kenta, Naoto riesce a sconfiggere i nemici e si convince a partecipare al torneo di lotta della Lega Mondiale Professionisti. Riuscirà così ad aiutare n bambino orfano incontrato per caso.
Vol.3 - L'Uomo Tigre, sempre in lotta con la Tana delle Tigri, rimane sconvolto quando scopre che a sfidarlo sono alcuni lottatori che riteneva suoi amici. L'affetto di Kenta e degli altri bambini lo aiuteranno a superare tutte le avversità e a smascherare l'uomo che ha investito una bambina all'orfanotrofio.
Con l'acquisto di un nuovo televisore Naoto riporterà la serenità tra i suoi piccoli amici.
Vol.4 - Dopo aver incontrato ed aiutato un bambino con una vita difficile, Naoto viene minacciato dalla Tana delle Tigri e deve affrontare la vendetta di Fang il Rosso per vendicare le ferite inflitte al fratello. Durante la fase finale dei campionati del mondo di lotta Naoto viene ferito gravemente ma riuscirà a vincere così da poter comprare una barca per la pesca d'altura ad Akira. Infine per aiutare una bambina cieca non esiterà a partecipare al torneo della Lega dei Lottatori Mascherati anche se sa di deludere i suoi fan...
Vol.5 - Dopo aver smascherato i trucchi usati da Dracula nei combattimenti, l'Uomo Tigre viene affiancato da Grande Zebra che lo aiuta a vincere la gara.
Con i soldi ricavati la piccola orfana cieca può essere finalmente operata. Intanto Mister X è in giro per il mondo per reclutare ragazi da far allenare nella Tana delle Tigri.
Joe Fortis, lottatore dal calcio mortale, rinuncia a combattere contro Naoto quando scopre i motivi che l'hanno spinto a ad abbandonare la Tana delle Tigri e la beneficenza che fa all'orfanotrofio. Ma, nonostante il nuovo amico, per l'Uomo Tigre sono già pronte nuove sfide.
Vol.6 - Per sviluppare la mossa vincente che cercava da tempo, e che ha trovato grazie all'aiuto del maestro Arashi, Naoto si allena sulle montagne sfidando un orso bruno.
Ritornato sul ring dovrà affrontare prima Ulthus, un feroce lottatore argentino e, per zittire delle dicerie sul suo conto, decide di partecipare ai campionati asiatici di lotta liber dove ad attenderlo c'è il misterioso Mister Chi.
Vol.7 - Dopo aver affrontato l'Uomo delle Nevi e aver sconfitto Mr Chi scoprendone la vera identità, Naoto, dopo la vittoria ai campionati asiatici, torna in Giappone e organizza una festa dove invita tutti i bambini dell'orfanotrofio e il maestro Arashi che gli suggerisce nuovi colpi. In in nuovo incontro, l'Uomo Tigre sta per essere battuto da Maschera di Morte, ma la compagnia degli orfani l'aiuterà a riprendersi.
Vol.8 - Dopo aver violato le leggi della lotta libera, Naoto decide di andare all'estero. Ad Amburgo incontra un fan che involontariamente rischia di fargli perdere l'incontro perché gli sottrae la maschera. In seguito l'Uomo Tigre aiuta Pierre, ex allievo della Tana delle Tigri… Sconfitto durante un incontro un crudele lottatore che ha reso invalido un collega, Naoto dovrà affrontare un incontro privo di regole con il lottatore Kamikaze. Sarà il pensiero dei bambini a sostenerlo…
Vol.9 - L' Uomo Tigre, rientrato in Giappone, sconfigge I Fuorilegge con due nuovi colpi a sorpresa. Recatosi a Hiroshima conosce due artigiani che costruiscono modellini della cupola della città, simbolo del disastro e, dopo aver pagato il pranzo ai loro figli, affronta un nuovo incontro. Kenta riesce a fuggire dall'orfanotrofio per assistere agli incontri del suo eroe ma alla fine l'Uomo Tigre lo riporta a casa. Nel frattempo all'orfanotrofio è arrivata una nuova bambina che ha difficoltà ad inserirsi. Saranno i consigli di Naoto ad aiutarla.
Vol.10 - Dopo aver donato i soldi ad un orfanotrofio che si trova in una città particolarmente inquinata, l'Uomo Tigre deve affrontare il terribile Nero V, inviato da Popo Africa per vendicarsi della sconfitta.
L'incontro si dimostra particolarmente difficile e solo grazie ai consigli di Baba, l'Uomo Tigre avrà la meglio. Continuando il suo viaggio per il mondo, Naoto si imbatte nel figlio di Hozumi che, per riscattare i debiti del padre, accetta di affrontare l'Uomo Tigre e successivamente un burbero dottore che dimostrerà di avere il cuore più tenero di quanto sembra…
Vol.11 - Mister X assolda un killer per uccidere Naoto. Dopo aver letto sui giornali che Pantera Nera ha ucciso il suo avversario, l'Uomo Tigre si sente insicuro. Dopo aver sconfitto Demonio Selvaggio, Naoto conosce Joe che gli farà scoprire una nuova parte di sè. Intanto è arrivato il Natale e il campione porta regali agli orfani e aiuta un bambino a tornare a casa. Recatosi a trovare Kenta malato, l'Uomo Tigre ricorda tutti i suoi più crudeli combattimenti contro gli uomini della Tana delle Tigri.
Vol.12 - Daigo Daimon mette in guardia l'Uomo Tigre sulla vera identità di Diavolo Giallo. Intanto Naoto si reca a New York dove affronta Apollon dimostrando di essere un lottatore leale. Junker, che sembra un avversario crudele, sacrifica la sua vita per salvare un bambino. Naoto ancora scosso per l'accaduto affronta Re Giaguaro e lotterà insieme a Daigo Daimon.
Vol.13 - Diavolo Giallo sfida l'Uomo Tigre, che vince e scopre la sua vera identità. Ken, alias Diavolo Giallo, viene condannato a morte, ma Daigo interviene per salvarlo. A Tana delle Tigri alcuni giovani, sapute le disavventure di Ken, tentano una fuga.
Nel frattempo Tigre Nera, Grossa Tigre e Re delle Tigri si preparano a sfidare l'Uomo Tigre. La sfida si rivelerà da subito cruenta e Daigo rischia la sua vita per salvare quella dell'amico, finendo all'ospedale in gravi condizioni.
L'Uomo Tigre vince anche l'incontro con Re delle Tigri, ma la vittoria viene funestata dalla morte di Daigo…
Vol.14 - Il grande capo, visti gli insuccessi degli ultimi incontri decide di riorganizzare Tana delle Tigri. In seguito un altro lottatore dell'organizzazione sfida l'Uomo Tigre.
Intanto, i bambini dell'orfanotrofio sono sempre più curiosi di conoscere la vera identità dell'Uomo Tigre… Maschera Universo sfida l'Uomo Tigre in un combattimento cruento e senza regole, ma ottiene solo l'ennesima sconfitta per Tana delle Tigri.
Ken riceve la proposta di rientrare nell'organizzazione, ma l'Uomo Tigre lo mette in guardia dalle subdole offerte di Mister X.
Vol.15 - L'organizzazione Tana delle Tigri vuole far pagare all'Uomo Tigre il suo tradimento: tranelli e trappole sono all'ordine del giorno per Naoto, che dovrà riuscire a salvarsi dal perfido Mister X e combattere contro lottatori del calibro di R. Jekill e il Texano. Nonostante tutto il nostro eroe continua a proteggere i bambini dell'orfanotrofio e dolce Ruriko.
Vol.16 - L'Uomo Tigre affronta in un incontro difficilissimo il temibile Ragno Diabolico, rischiando di rimanere imprigionato nella sua tela. Mentre un altro lottatore, Mistero Nero, riesce a battere Bufalo e Karl Pops. Ma per il momento l'Uomo Tigre deve pensare a Pirana, un pericoloso lottatore, e a salvare Yoshibo, che rischia di annegare mentre è al mare con il nostro eroe...
Vol.17 - Mentre Kenta cerca in ogni modo di scoprire l'identità dell'Uomo Tigre, questi si prepara, in un crescendo di dubbi e tensioni, all'incontro con il fortissimo Mistero Nero, che riesce a sconfiggere Red Garo. Lupo Solitario sfida l'Uomo Tigre e l'incontro si rivela vittorioso ma molto cruento. Intanto la famiglia di Yoshibo viene a riprenderselo all'orfanotrofio, ma l'unione fra il bambino e la famiglia che l'ha abbandonato non sarà così semplice.
Vol.18 - Mistero Nero incomincia a farsi ciamare Grande Tigre e batte Ken riducendolo in fin di vita. Mentre Ruriko scopre l'identità dell'Uomo Tigre, Mister X, in un ultimo tentativo di eliminarlo, rimane vittima del suo stesso inganno. Ed ecco il fatidico incontro: sotto gli occhi di Ruriko, l'Uomo Tigre deve vedersela contro la Grande Tigre e chi vincerà avrà vinto definitivamente.
Il dvd
La serie completa si divide in 18 dvd, ognuno dei quali contenente 5 episodi. "L'Uomo Tigre - Il Campione" rientra nella collana "Japan Collection" distribuita dalla MondoHE e presenta lo stesso anonimo (perchè sempre uguale) menù già visto nei vari Sampei, Lupin, ecc.
Parlando del lato puramente tecnico, dobbiamo considerare che il cartoon risale al lontano 1969 e sarebbe ingiusto confrontarlo con una produzione più recente sia in termini di disegni che di encoding. Ed è così che le immagini, riproposte nel formato televisivo 4/3, stupiscono per la nitidezza e la brillantezza dei colori, concedendo però anche spazio a molti graffi a testimoniare l'usura del master originale. Pochi i difetti da imputare alla compressione.
Intelligibile e pulito l'audio monofonico, disponbile sia in italiano che in giapponese.
Deludono un pò gli extra, che si limitano a quattro schede sui personaggi (Naoto, Ruriko, MisterX e Kenta) più le sigle, cantate in italiano e giapponese.
Per concludere...
"L'Uomo Tigre - Il Campione" è un anime che ha fatto storia ed è per questo che ancora oggi riscuote un notevole successo. Purtroppo va in onda solo nelle televisioni regionali ed è sempre un problema ricercarlo: per fortuna viene incontro a tutti i fans la MondoHE che propone una collana di 18 dvd (venduti anche separatamente) ben realizzata, considerando che la serie ha oltre vent'anni sul groppone. |
