TRANSFORMERS

Battaglia per l'universo
Da molti secoli due razze di robot alieni - gli Autobots e i Decepticons - si fronteggiano in una terribile guerra che mette a rischio il futuro dell'universo. Quando la Terra diventa il teatro della loro battaglia finale, i malvagi Decepticons scoprono che l'unico ostacolo per raggiungere l'ambita vittoria è rappresentato dal giovane Sam Witwicky (Shia LaBeouf), un normalissimo adolescente alle prese con i tipici problemi della sua età: la scuola, gli amici, le automobili e le ragazze. Così Sam - ignaro di essere l'unico e assoluto responsabile della sopravvivenza degli esseri umani - si troverà coinvolto, insieme alla sua amica Mikaela (Megan Fox), in uno spaventoso braccio di ferro tra Autobots e Decepticons...

Verso il film
Come tutti sappiamo i protagonisti del film derivano da una ventennale tradizione di giocattoli, cartoons e fumetti che hanno appassionato buona parte del mondo, compresa l’Italia.
La trasposizione cinematografica di questo brand parte da volontà e presupposti precisi, che danno un’impronta di forte originalità allo spettacolo offerto. Dal punto di vista strettamente narrativo la base di partenza è molto simile a ciò che conoscevamo: Autobot e Decepticon (noti nella versione italiana come Autorobot e Distructor) fanno parte di una razza aliena di robot intelligenti, vero anello di congiunzione tra macchina e vita, che giungono sulla Terra proveniendo dal lontano pianeta Cybertron, mondo sconvolto dalla guerra e dalla lotta tra fazioni opposte. Al di là di piccole differenze (nel cartoon i robot arrivano sulla Terra milioni di anni fa, mentre nel film l’unico personaggio già presente sul pianeta è Megatron, e nemmeno da molti anni), come nella serie ci troviamo di fronte a due gruppi contrapposti, che si combattono per la conquista (Decepticon) o in nome della libertà (Autobot); sullo sfondo un misterioso cubo, fonte di vita e di potere, sorta di divinità impersonale, di primigenio accumulo di energia bio-meccanica che sembra una specie di derivazione profana e commerciale del monolite di 2001: Odissea nello spazio. Megatron vuole impossessarsi del suo potere, mentre Optimus è disposto a distruggersi con esso pur di salvare la vita degli uomini.
Anche a livello di singoli personaggi troviamo ovvie e gradite presenze: Optimus Prime (Commander nella vecchia traduzione), Megatron, Bumblebee (Maggiolino, qui diventato una fiammante Camaro) e tutta una serie di altri robot guerrieri.
Le similitudini, pur presenti e importanti, non vanno però molto oltre. Sotto l'aspetto visivo Transformers segna una netta differenza col passato - soprattutto in relazione alla prima prima serie di cartoon, la cosiddetta Generation 1 - e il film presenta una resa dei personaggi molto più adulta, allontanando prepotentemente il rischio di una messa in scena troppo "fumettosa"; quelli che vediamo al cinema sono i Tranformers del 2007, estremamente complessi dal punto di vista visivo e strutturale, che solo in alcuni, inossidabili tratti ricordano precisamente i vecchi robot animati (ad esempio i pettorali-fanali di Optimus). Quello che salta agli occhi è dunque il desidero di rendere contemporaneo un soggetto che ha ancora molto da dire, ma che necessitava di un restyling che lo facesse approdare nel Ventunesimo Secolo.

Due ore da mozzare il fiato
Transformers è un film tipicamente americano. C’è molta azione, ci sono gli effetti speciali, protagonista è un ragazzo semplice e un po’ emarginato che finisce con l’avere sulle spalle il destino del mondo, c’è persino la bella ragazza potenzialmente oca ma in realtà molto più in gamba di quello che si potrebbe pensare. Ci sono i buoni sentimenti e c’è il lieto fine.
Quello che il film riesce a fare è prendere questi elementi assolutamente tradizionali e tradurli in uno spettacolo vero, potente ed esaltante, che tiene incollati alla poltrona per due ore abbondanti: Transformers è certamente un ottimo prodotto, e Michael Bay un artefice d’alta classe: sin dalle prime battute veniamo rapiti all’interno di una storia incalzante e tesissima, che pur in un contesto necessariamente “esagerato” (siamo pur sempre nella fantascienza) riesce a giustificare in modo naturale ogni sua mossa, lasciando pochissimi, insignificanti buchi. Si veda, ad esempio, come con poche inquadrature capiamo che i Transformers possono assumere diverse forme, pur avendone ovviamente una preferita. Questo spiega perché i robot alieni si trasformano in mezzi comunissimi sulla Terra; semplicemente, li hanno copiati una volta giunti qui.
La tensione che pervade l’intera pellicola è creata certamente attraverso una trama ben sviluppata, ma soprattutto grazie a una regia e un montaggio assolutamente perfetti, calibrati al millimetro per dare allo spettatore le informazioni di cui ha bisogno in modo chiaro ma mai ridondante, pronti a passare rapidamente al blocco successivo, eliminando i momenti morti; a questo si aggiungano effetti speciali semplicemente da urlo, che ci propongono robot incredibilmente realistici che si rapportano alla perfezione con l’ambiente, senza mai dare l’impressione di qualcosa che sia stato aggiunto a posteriori (come di fatto è).
Una menzione particolare merita anche la colonna sonora, meravigliosamente epica, sempre gestita al punto giusto, tale da non essere invadente, ma insieme capace di supportare con forza le immagini.
Il cast è certamente di alto livello, con i mostri sacri Jon Voight e un divertentissimo John Turturro che fanno da nobili spalle al giovane ma talentuoso Shia LaBeouf e alla splendida Megan Fox.
E chiudo questo paragrafo con un elemento apparentemente superfluo in un film d’azione, ma in realtà fondamentale nella gestione della suspense e nell’alleggerimento di una trama che altrimenti potrebbe risultare troppo caricata: Transformers, in più di una occasione, regala grasse risate. La sceneggiatura è tutta punteggiata di momenti comici, che non minano mai la tensione dando al contrario un tocco di classe alla pellicola, la quale dimostra in diversi momenti di saper anche ridere di sé stessa.
Fra i tanti esempi che a questo proposito di potrebbero fare ne cito uno, non certo il più divertente, ma significativo di un approccio anche goliardico e gioioso nei riguardi della materia trattata; al momento dell’arrivo dei robot sulla Terra, essi appaiono come meteore che si schiantano disastrosamente al suolo, e un ragazzo, per nulla impaurito dalla situazione, esce di casa col suo cellulare per scattare foto e fare filmati. In preda a un entusiasmo incontenibile, grida: “Questo è cento volte meglio di Armageddon!”. Ora, la frase è evidentemente metatestuale e si riferisce all’intero film. Un’uscita che risulterebbe un po’ spocchiosa, se non considerassimo che il regista della pellicola con Bruce Willis è lo stesso di Transformers! Il passo dalla possibile spocchia all’autoironia intelligente è dunque molto breve.

Un piccolo freno all’entusiasmo
Ma ci siamo lasciati un po’ trascinare: francamente è difficile contenere un fanciullesco e irrazionale entusiasmo di fronte a un film complessivamente così ben riuscito.
Ecco allora un breve paragrafo relativo ai difetti del film. In realtà qualunque lungometraggio tratto da un cartoon e/o da un fumetto si presta a critiche variegate e in larga parte soggettive, derivanti dal rapporto sempre diverso che in gioventù abbiamo avuto con quegli stessi personaggi; per cui, come in parte accennato, qualche purista potrebbe non apprezzare alcune scelte narrative e stilistiche.
Personalmente, ritengo che a tratti (ma non spesso, fortunatamente) ci si perda in una facile retorica, per cui Optimus intavola discorsi di un buonismo forse eccessivo, che certamente è parte del retaggio lasciato dalla tradizione, ma che forse stona leggermente in un contesto complessivamente più adulto.
Potremmo anche parlare a lungo di certe scelte relative al finale (che non sveliamo) o ad altri passaggi intermedi, ma è meglio fermarsi, per non addentrarsi in terreni sdrucciolevoli fatti di polemiche necessariamente destinate a rimanere aperte a tempo indefinito.

Rimandi
È giusto sottolineare, pur in poche righe, come gli autori siano stati ben coscienti di non entrare in un genere nuovo e tutto da scoprire; gli action movie esistono da sempre e sempre esisteranno, dunque pensare di sbaragliare la concorrenza (anche se poi almeno in parte ci si riesce) sarebbe arrogante e inaccettabile. Ecco allora disseminati nel film tutta una serie di rimandi più o meno espliciti ad altre pellicole, che celebrano probabilmente il tributo verso capolavori del passato: potremmo citare King Kong, Terminator e molti altri, ma il richiamo forse più curioso è quello a Batman, quando vediamo uno dei robot chiamare a raccolta i suoi compagni proiettando il proprio logo su un cielo coperto di nuvole.

Un regista sottovalutato
Menzione particolare merita al direttore di questa affascinante orchestra, vale a dire Michael Bay. Dopo prove di grande successo come il citato Armageddon, The Island, i due capitoli di Bad Boys, Pearl Harbor, The Rock, Bay si conferma una volta per tutte come il vero maestro del cinema d’azione contemporaneo.
Troppo spesso registi come lui sono bistrattati dalla critica, in quanto (si dice) incapaci di portare uno sguardo realmente “autoriale” nel loro lavoro. Dove con “autore” si finisce quasi inevitabilmente con l’etichettare un personaggio capace sì di creare grandi visioni, ma che sovente rimangono molto personali, destinate di fatto a uno sparuto gruppo di appassionati.
Per una volta rendiamo merito a un regista che, come pochi altri, sa costruire spettacoli di incredibile impatto, capaci di scolpirsi nel cuore degli appassionati, e di far passare una piacevole serata a tutti gli altri; non è affatto un risultato così scontato, e ci sono parecchi film meno riusciti pronti a testimoniarlo.

Conclusione
Transformers, come probabilmente si sarà capito, è un film poderoso: partendo da una tradizione narrativa complessa e molto amata crea uno spettacolo purissimo, pieno di azione, suspense e comicità, calibratissimo nei suoi meccanismi e capace di raggiungere alti livelli in ogni sua componente (regia, montaggio, effetti visivi, colonna sonora).
Certo, resta un classico film d’azione americano, che quindi potrebbe continuare a non stuzzicare particolarmente il palato di chi non è solito seguire questo tipo di prodotti; ma credo sia impossibile non ammettere che, all’interno del suo genere, sia fra i migliori film degli ultimi anni.