I LANGOLIERI

La fine è la tua ultima destinazione
Durante un volo notturno, dieci passeggeri si addormentano subito dopo il decollo, e quando si risvegliano si accorgono di essere le uniche persone rimaste a bordo: gli altri, infatti, sono misteriosamente scomparsi, ogni forma di vita sembra essere un opaco ricordo...
The Langoliers (titolo originale) è un racconto breve partorito dall'estro creativo di Stephen King, contenuto nella raccolta Quattro dopo mezzanotte, la cui prima pubblicazione risale al 1990; nel '95 Tom Holland, innamoratosi dell'opera, ne trasse una serie televisiva con attori del calibro di David Morse, Frankie Faison, Mark Lindsay Chapman, Kate Maberly e Dean Stockwell.

La fine...
Dopo oltre dieci anni dal suo esordio, il lavoro del regista Tom Holland conserva tutto il mistero e l'inquietudine che affascinarono il pubblico. La vicenda ha inizio quando un viaggio apparentemente tranquillo si trasforma nell'incubo più impensabile: il volo 29 dell'American Pride, diretto a Boston, oltrepassa una zona morta e attraversa uno strappo spazio-temporale, e i sopravvissuti cercheranno di venire a capo dello strano fenomeno grazie soprattutto alle intuizioni dello scrittore Bob Jenkins, anch'egli a bordo. Sebbene il problema sembri circoscritto ai dieci membri rimasti in vita, solo una volta atterrati a Bangor, nel Maine, i personaggi capiranno qual è la vera minaccia; i Langolieri - orribili creature dai denti aguzzi, divoratori di uomini pigri e sfaticati - stanno distruggendo la porzione di tempo sul quale sono atterrati. Odori, suoni e sapori svaniscono in questa vuota proiezione del mondo reale, ma ciononostante fra i passeggeri si instaurano delle relazioni (ad esempio fra la professoressa Laurel Stevenson e la piccola Dinah, affetta da cecità), nascono amori e si consumano tradimenti, rendendoli consapevoli che il problema più grande non sia la morte nella sua incertezza, quanto invece l'impossibilità di comprendere le sfumature ad essa correlate: la dimensione dell'evento è direttamente proporzionale alla paura, alla beffarda ironia della vita.
La sceneggiatura parte con buoni propositi salvo poi perdersi nell'intricato assioma psicologico, mentre varie questioni importanti restano irrisolte e il taglio televisivo rende il tutto ancora meno verosimile, oltremodo artificiale.

... è solo l'inizio
Inoltre, a differenza delle attuali megaproduzioni televisive - Smallville o Heroes, per fare due esempi - il budget de I Langolieri è limitato, tanto che gli effetti speciali suscitano il sorriso: semplici e spartane elaborazioni grafiche che oggi qualsiasi computer realizzerebbe "ad occhi chiusi". Anche facendo un paragone con la serie parallela de L'ombra dello scorpione, I Langolieri ne esce con le ossa rotte; il cast si prende troppo sul serio, trasformando involontariamente le sequenze più tese in divertenti siparietti tragicomici. Meravigliosa, di contro, la performance di Bronson Pinchot, nel ruolo dello schizzato Craig Toomey.
La forza del serial, tuttavia, risiede nelle radici, ovvero nello stile di Stephen King: il quale, attraverso la fantascienza, definisce il tormento e le inquietudini di chi assapora gli ultimi istanti di vita. Una sci-fi da riscoprire che - nonostante le incertezze tecniche - potrebbe stimolare la curiosità degli appassionati del maestro del brivido.